L’été dernier, je suis retourné en France pour une visite. J’ai souhaité trouver une solution qui soit le plus directe possible en évitant les correspondances avec les avions.
En attendant qu’il y ait une ligne aérienne directe entre la France et Trinidad (on peut rêver), j’ai testé pour vous la solution qui consiste à passer par la Grande-Bretagne via British Airways.

J’ai donc choisi une liaison Trinidad-Londres (aéroport de Gatwick) par British Airways.
L’avion part de Trinidad, fait une brève escale à La Barbade (Barbados) et vole de nuit pour arriver au petit matin à l’aéroport de Gatwick dans la banlieue de Londres (ou plutôt dans la campagne autour de Londres…). Le vol s’est bien passé et j’étais heureux de n’avoir eu à prendre qu’un seul avion.
Arrivé à l’aéroport de Gatwick (terminal Nord), il fallait rejoindre le terminal sud où  se trouve la gare de trains. Cela se fait facilement grâce à un système gratuit  de navette de métro-aérien (5-10 minutes). Une fois au terminal sud, il suffit de prendre un train (environ 45 minutes de trajet) qui amène à la gare de Londres-St Pancras pour prendre le TGV Eurostar et arriver en France.
Pour le retour, comme le vol était tôt le matin, nous avons préféré passer la nuit au Sofitel à l’aéroport de Gatwick (un peu cher mais très proche à pied du terminal Nord).
Ce fût une très bonne expérience que je renouvelerai sûrement.

Mes conseils pratiques pour cet itinéraire: prévoir des valises à roulettes notamment pour les déplacements dans les gares de train; le ticket de train Gatwick-St Pancras se prend directement au guichet de la gare.

Après vous avoir parlé de LIAT, la compagnie aérienne à éviter lorsque vous voyagez des Antilles Françaises vers Trinidad, parlons de la compagnie nationale de Trinité et Tobago à savoir Caribbean Airlines (ex-BWIA). J’ai voyagé de St Martin à Trinidad en 2006 (c’était encore BWIA) et j’ai fait un aller-retour de Trinidad au Guyana en 2007, sans avoir à me plaindre de leur service.
De l’île de St Martin à Trinidad (une escale) en 2 heures, tout s’est bien passé. Je suis arrivé dans les temps et, mes bagages m’attendaient à la sortie, ce qui a suffit pour me rendre satisfait. Vous voyez, je ne suis pas un client difficile en général.

Pour aller au Guyana, à l’aller, nous avons même eu droit aux salutations du commandant de bord qui, dans son annonce d’avant décollage, a dit un petit bonjour à notre groupe de touristes dont il connaissait le leader, un pasteur originaire de Trinidad. Le retour s’est aussi passé sans encombres.

En résumé, les quelques fois où j’ai emprunté la compagnie aérienne nationale de Trinité et Tobago, je me suis senti en sécurité, en confiance et le voyage s’est bien passé.

leur site: www.caribbean-airlines.com

Pour venir à Trinidad, en provenance des Antilles françaises, il n’y pas beaucoup de solutions. Dans un autre article, je vous donnerai mes conseils pour se rendre à Trinidad et choisir la compagnie aérienne, mais aujourd’hui, je vais vous dire ce qu’il ne faut pas faire. Ne voyagez pas avec LIAT!

LIAT peut sembler un bon choix sur le papier, mais la réalité est qu’il vaut mieux payer un peu plus cher et voyager avec une autre compagnie.

Mon premier voyage avec LIAT date de septembre 2005. A cette époque, je suis tout excité, je vais voir celle qui va devenir ma femme. Dans mon excitation, je prends un billet, le moins cher, avec la compagnie LIAT pour aller de l’île de St Martin à Trinidad. Bien sûr il y a une escale prévue à Antigua, et je me dit que je vais voir du pays… L’important est pour moi d’arriver à Trinidad.

Je dois partir dans l’après midi pour arriver aux environs de 19h le soir à Port-of-Spain. Je voyage assez léger, juste une petite valise dans la soute avec quelques vêtements pour 10 jours et des souvenirs à offrir à la famille de ma chérie. Départ de St Martin, arrivée à Antigua, tout le monde descend, jusque là tout est normal. Après environ 30 minutes d’attente en transit, on est prêt à embarquer de nouveau, direction Trinidad! Je monte dans l’avion, mais l’avion ne bouge pas, pire, on reste en plein soleil pendant 30 minutes sans air conditionnée étant donné que la porte de l’avion est ouverte et que l’air conditionnée ne fonctionne que lorsque l’avion démarre. C’est un vrai four ici! On nous demande de débarquer car apparemment l’avion a un problème. Retour en zone de transit. Après une heure, on est vraiment reparti! Direction Trinidad! Enfin c’est ce que je croyais… LIAT c’est l’ autobus du ciel! Et allez, un arrêt à Sainte Lucie, je m’en souviendrais de celui là ! La nuit tombe, la pluie aussi, pire les éclairs et le vent violent nous empêchent d’attérir. On fait des rotations autour de l’île, je n’ai jamais autant prié que durant ce vol! Après 30 minutes de rotations on se pose enfin, j’ai cru que j’allais mourir, mais je dois dire que les pilotes sont bons.

On redécolle, direction Trinidad! Enfin je ne sais plus, je ne crois plus les annonces du capitaine ni de l’hôtesse… Un passager sympa m’offre un sandwich et nous discutons, si bien que j’oublie que je suis déjà en retard et la fin du voyage se passe mieux. Un petit arrêt à Barbados! Et direction Trinidad, je n’ai que 2 heures de retard.

Trinidad! Je suis tenté d’embrasser le sol mais vite il faut se dépêcher parce qu’on m’attend. Je passe l’immigration, tout heureux d’être finalement arrivé. J’attends ma valise. J’attends ma valise. J’attends ma valise… Je suis tout seul à attendre ma valise. Pas de valise! Le temps de faire les démarches pour la perte de bagage, je suis maintenant en retard de 3 heures, il est 22 heures. Je passe la douane et je me dirige vers la sortie, je vais enfin voir ma chérie! Pas de chérie, elle est repartie chez elle. LIAT ne sachant pas ou nous étions n’a pas pû les prévenir d’attendre (!)

Seul, dans un pays étranger, sans ma valise, sans ma chérie, je…chante! Ben oui ça aurait pû être pire, j’aurais pu mourir à Sainte Lucie!

Voici l’histoire de mon premier voyage avec LIAT!

Au moment du retour, 10 jours plus tard, j’étais prêt à pardonner mais dès l’embarquement, ils me changent d’avion sans explications et me font prendre l’avion suivant. Arrivé à Antigua, après 2 escales, j’ attends 8 heures! Je suis anxieux car j’ai tout prévu pour pouvoir prendre mon bâteau de St Martin à St Barth en fin d’après midi mais je vois bien que je vais le manquer. Discussion avec LIAT à Antigua pour leur dire que j’ai déjà eu une mauvaise expérience avec LIAT alors j’apprécierais qu’ils m’aident à obtenir ma correspondance. Rien n’y fait! J’arrive à St Martin après une escale à St Kitts. Trop tard pour mon bâteau. Ma valise? Perdue encore! Mon taux d’insatisfaction: au top! Même pas la force de m’énerver, je vais au comptoir de LIAT à St Martin et j’attends qu’ils retrouvent ma valise. Miracle! 30 minutes plus tard, un agent se présente avec ma valise. Mais je ne suis pas encore satisfait, où vais-je passer la nuit, il n’y a plus de bâteau pour St Barth, je décide de rester tant qu’ils n’ont pas trouvé une solution. Ils voient bien que je suis déterminé et surtout j’explique toutes mes mésaventures si bien qu’ils décident de faire un geste et ils m’offrent l’hôtel. Au moins j’ai passé une bonne nuit à l’hôtel…

LIAT est un cauchemar, le pire c’est que j’ai encore voyagé avec LIAT après ça! Suis je masochiste? Non, je n’avais pas le choix, c’était pour aller à un enterrement en France en janvier 2008. J’ai dû prendre un billet en urgence et c’était la seule solution pour aller de Trinidad à la Martinique. Là encore, au retour, problème technique avec l’avion (3 heures de retard), ils ont menti sur le nombre d’escales et pour couronner le tout, ils ont encore perdu ma valise si bien que je suis retourné à Trinidad sans ma valise. Le lendemain un livreur est venu l’apporter où j’habite, mais ça doit leur coûter plus cher en livraison qu’en kérozène!

Voilà pourquoi, cher lecteur, je te déconseille LIAT, je n’ai pas de parts chez les autres compagnies, mais à moins qu’ils ne me prouvent le contraire, je n’ai absolument pas confiance dans cette compagnie (à part les pilotes qui à force de faire des arrêts imprévus doivent avoir développer leur art au maximum). ;)

Précisions: LIAT n’est pas une compagnie trinidadienne mais une compagnie régionale basée à Antigua-et-Barbuda.